文彥博年少時，就懂得用紅豆和黑豆來記錄自己一天下來所有的對與錯。紅豆代表做了正確的事，黑豆則相反，以此警戒自己的一言一行，磨礪心志。這種嚴于律己的習慣漸漸在他身上生根發芽，后來當他位居高位時，依然能認清自己，拿捏自如。

安守本分?講究禮數

在宋仁宗生病期間，眾臣擔心他會一夜暴斃，可仁宗膝下無子，如果不趕緊選定繼承人，恐會引起奪權之戰。

于是文彥博與其他大臣一起建議宋仁宗盡早確立儲君。仁宗聽后，就立了英宗。后來，英宗登基，他十分感激文彥博："朕之立，卿之力也。"

文彥博連連推辭說："陛下能夠當上皇帝，完全是先帝和皇太后的意思，舉薦儲君是我分內職責所在，何功之有啊！"

英宗接著說："但此事是由你提議的，所以我還是要感謝你。"

從擁立英宗這件事上，文彥博深知自己是為社禝安危出發才那樣做的，無論皇帝怎么感激，做臣子的都應該安守自己的本份，不能居功自傲，更不能挾恩自重。

到了神宗熙寧二年，陳升之任宰相，文彥博擔任樞密使（最高軍事長官），神宗以文彥博身為朝廷重臣，資歷老，功勞大，便把陳升之的座位安排在他后面。文彥博對此堅決不同意，他說："自我朝建立以來，還沒有樞密使坐在宰相之前的，這個先例我可不能開。老臣雖然年邁，但是這點禮節還是懂的，不能因為我而亂了朝綱。"說完，便坐落到宰相身后。

對待原則，他絲毫不含糊，不退步，文彥博就是這么一個知規矩、懂禮數、守本分的人，正是得益于這些處事秘訣，文彥博的官場之路才變得更加開闊和安寧。

剛柔共存，賞罰分明

文彥博做文官政績頗多，做武官也不失剛毅之氣。

一次大雪之夜，文彥博與友人飲酒到深夜，值班的士兵心有不滿，就把府內的木欄折斷用來烤火。當下人將此事稟告文彥博時，在場的友人都驚慌失色，文彥博立馬救場："沒事，天氣實在太冷，烤火取暖也是人之常情。"隔天，文彥博重罰了那個鬧事的士兵，并將他開除。

細想一下，如果當時直接懲戒士兵，一來有失顏面，二來恐怕會激發矛盾，所以當場按停最為合適，但決不能姑息養奸，所以，事后懲戒也算是殺雞儆猴。

心胸開闊，力薦賢才

文彥博任益州太守時，曾經給仁宗的愛妃送過"燈籠錦"，御史唐介以"結交宮掖"之名，參去了文彥博的官職。

后來，文彥博做了宰相，當有人向皇帝提議起用唐介時，文彥博不計前嫌，站在中立的角度上舉薦："此人為人正直，提出的意見多數也很中肯，是御史的合適人選。"

以文彥博當時的地位，如果他反對此事，皇帝也會給他幾分面子。但他不計前嫌，愛惜人才的作風，贏得了皇帝和朝廷官員的贊賞，也使他能在四面楚歌的官場上，得以長壽安生。

眼光長遠，未雨綢繆

做官謀政績，要有好眼光，如果沒有深謀遠慮，難免經常陷入水來土掩的尷尬境地，文彥博就十分擅長未雨綢繆。

有一次，文彥博負責運送糧餉到鄜州，發現那里的道路十分破舊，便命人及時修補，并屯了很多糧草在那里，當地官民都不明白他此舉的深意。后來西夏元昊率兵進攻鄜州，看到鄜州城內嶄新的道路、充足的糧草，便撤軍折返。

縱觀文彥博的處事之道，有一種參透人性的自然，有一種深諳因果的從容，有一種鐵肩道義的責任。他的一生，是縱橫官場之人的生活教材，也是做人做事的道德標桿。